Салат — одна из тех культур, с которой почти невозможно потерпеть неудачу. Даже если кочан не завяжется — листья всё равно вырастут, и вы их съедите. Но между «что-то выросло» и «шикарный хрустящий Айсберг с грядки» — пропасть. Расскажу, как её преодолеть, какие сорта выбрать и как обеспечить себя салатом весь сезон.
Какие бывают салаты и чем они отличаются
Собственно салат (латук) бывает листовым и кочанным. Листовой даёт розетку нежных листьев, которые мы обрываем по одному. Кочанный формирует головку — хрустящую (как Айсберг) или маслянистую (мягкую, нежную). Отдельная история — Романо (он же Ромэн): удлинённый кочан с плотными хрустящими листьями, без которого не бывает настоящего «Цезаря».
Кроме собственно латука, к «салатам» в широком смысле относят рукколу, кресс-салат, валерианеллу (полевой салат), шпинат, мизуну и другие листовые овощи. У каждого — свои сроки, свой характер и свои хитрости.
Листовые салаты: Лолло Росса, дуболистный и другие неубиваемые
Если вы новичок — начните с листовых. Лолло Росса с красновато-коричневыми кудрявыми листьями — проверенная классика. Два месяца можно обрывать листочки, и он будет отращивать новые. Когда начнёт тянуть стрелку — прищипните верхушку, и срок сбора продлится ещё на пару недель.
Дуболистный салат (Дубок, Дубочек) — ещё один фаворит. Листья, похожие по форме на дубовые, сочные, с мягким вкусом. Бывает зелёный и бордовый. Долго не грубеет, устойчив к стрелкованию.
Одесский кучерявец — старый, проверенный сорт, который может расти практически сам по себе. Посеяли один раз — он дал семена, ветер их разнёс, и на следующий год салат взошёл без вашего участия. Правда, он довольно быстро стрелкуется, зато ранняя зелень у него мощная и сочная.
Кочанные салаты: Айсберг и Романо — как добиться кочана
Айсберг — тот самый хрустящий салат из супермаркета. Вырастить его на грядке реально, но он капризнее листовых. Любит нейтральную почву (на кислой кочан не завяжет), регулярный полив и прохладу. Лучший результат — через рассаду: так кочан успевает сформироваться до жары.
Не ждите магазинного размера: срывайте, когда кочанчик достигнет восьми-десяти сантиметров. Дольше ждать рискованно — слизни могут вас опередить, или салат пойдёт в стрелку.
Романо тоже требует внимания. Когда кочан начинает формироваться (примерно через два месяца), мягко соберите нижние листья, обвяжите и оберните крафт-бумагой. Внутренние листья от этого побелеют и станут нежнее, с приятным ореховым привкусом — именно такими их кладут в «Цезарь».
Руккола и кресс-салат: витамины за две недели
Кресс-салат — рекордсмен скорости. Всходит при температуре почвы уже восемь градусов, от всходов до срезки — две-три недели. Сеять можно с ранней весны, пересевая каждые две-три недели. Выдерживает заморозки до минус восьми-десяти, так что за него не переживайте.
Руккола чуть медленнее, но не менее благодарна. Если хотите настоящий вкус — ищите не обычную рукколу, а двурядник тонколистный (дикая руккола, «дипло-таксис»). Он многолетний: посеяли один раз — и он растёт годами, завязывая семена и распространяясь самосевом. Зелень сочная практически круглый сезон.
Валерианелла (полевой салат) — ещё один холодостойкий чемпион. Тёмно-зелёные плотные розеточки. Если укрыть на зиму лапником, можно срывать свежую зелень даже в оттепели.
Когда сеять и как не дать салату уйти в стрелку
Салат — растение короткого дня. Это значит, что чем раньше весной вы его посеете, тем дольше он будет давать листья, не пытаясь зацвести. С середины мая до конца июня — самый рискованный период: длинный день провоцирует стрелкование. Поэтому весенние посевы — в апреле, а повторные — уже во второй половине лета, когда день начинает укорачиваться.
Выбирайте сорта, устойчивые к стрелкованию — об этом обычно написано на пакетике. Среди листовых таких большинство, а вот среди кочанных нужно подбирать.
Пересевайте каждые две-три недели — и зелень не кончится
Главный секрет непрерывного урожая салата — конвейерный посев. Не сейте всё сразу. Разделите грядку на три-четыре части и засевайте по одной каждые две-три недели. Пока первая партия подрастает, вторая уже всходит, а третью вы только сеете.
Салат нетребователен к почве, но на плодородной и влажной земле листья крупнее, сочнее и дольше остаются нежными. На сухом песке они быстро грубеют, бледнеют и горчат. Поливайте регулярно — и салат отблагодарит.
Попробуйте посеять хотя бы три-четыре сорта из разных групп: листовой Лолло, кочанный Айсберг, кресс-салат для скорости и рукколу для пикантности. Вы удивитесь, насколько разнообразным может быть «просто салат» с собственной грядки.