Есть культуры, которые выращивают тысячелетиями, но в наших огородах они почему-то остаются диковинкой. Чуфа — как раз такой случай. Её культивировали ещё в Древнем Египте. Это неприхотливая травка высотой пятнадцать-двадцать сантиметров, похожая на декоративную осоку. А под землёй — десятки маленьких клубеньков с приятным ореховым вкусом. Земляной миндаль — так её называют, и вкус действительно напоминает миндаль.
Что такое чуфа и почему о ней мало знают
Чуфа (Cyperus esculentus) — многолетнее растение из семейства осоковых, но в нашем климате выращивается как однолетник. На корнях образуются мелкие клубеньки размером с горошину или фасолину. Они съедобны в сыром виде — сладковатые, с выраженным ореховым привкусом. Можно жарить, сушить, перемалывать в муку, делать напиток, похожий на миндальное молоко.
В Испании из чуфы готовят традиционный напиток орчата — сладкий, освежающий, с ореховым ароматом. В Африке и на Ближнем Востоке чуфу выращивают повсеместно. У нас она пока экзотика, хотя растёт без проблем в средней полосе и даже севернее.
Главный секрет всхожести — замачивание
Многие пробуют посеять чуфу — и разочаровываются: не всходит. Дело в том, что в природе чуфа растёт по берегам Нила. Клубеньки прорастают после весеннего паводка, когда их размачивает водой. Без предварительного замачивания всходов можно не дождаться вовсе.
Рецепт простой: залейте клубеньки тёплой водой и оставьте на два-три дня. Воду меняйте раз в сутки. Клубеньки набухнут, «проснутся» — и после посадки взойдут дружно. Без этого этапа они могут пролежать в земле неделями без признаков жизни.
Посадка через рассаду: сроки и тонкости
Чуфа теплолюбива — высаживать в открытый грунт можно только когда минует угроза заморозков, в конце мая — начале июня. Чтобы выиграть время, сейте на рассаду в апреле.
Замочите клубеньки, затем посадите по одному в стаканчики с обычным грунтом на глубину два-три сантиметра. Всходы появляются через две-три недели — не торопитесь, чуфа не спринтер. Рассада похожа на пучок тонких злаковых листьев.
В открытый грунт высаживайте, когда почва прогреется. Расстояние между растениями — пятнадцать-двадцать сантиметров. Чуфа хорошо смотрится бордюром вдоль дорожки — компактная, аккуратная, с декоративной листвой.
Уход: минимум хлопот, максимум клубеньков
Чуфа удивительно неприхотлива. Полив — умеренный, без залива. Подкормки — не обязательны, если почва более-менее плодородная. Сорняки она не подавляет (слишком компактная), но и не страдает от них сильно.
Чем раньше вы посадили — тем крупнее будут клубеньки к осени. При поздней посадке клубеньков нарастает так же много, но они мельче. На размер влияет и солнце: на хорошо освещённом месте урожай всегда лучше.
Уборка и хранение: когда копать и как сушить
Убирают чуфу в конце сентября — начале октября, когда листья начинают желтеть. Выкапывайте кустик целиком, стряхните землю и выберите клубеньки. Их будет много — от нескольких десятков до сотни с одного растения.
Промойте клубеньки, разложите на просушку в проветриваемом месте. Высохшие клубеньки хранятся годами — два, три года без потери всхожести и вкусовых качеств. Храните в бумажном пакете или стеклянной банке в прохладном месте.
Часть клубеньков оставьте на посадку следующего года. Остальное — на стол.
Как использовать чуфу: от перекуса до муки
Самый простой способ — промыть и есть сырыми. Вкус сладковатый, с ореховой ноткой, текстура слегка хрустящая. Детям обычно нравится — как природные конфетки.
Можно обжарить на сухой сковороде — вкус усилится. Перемолоть в муку и добавлять в выпечку — от блинов до печенья. Замочить и сделать «молоко» — напиток, напоминающий миндальное. Сушёные клубеньки добавляют в мюсли и гранолу.
Чуфа — одна из тех культур, которые стоит попробовать хотя бы раз. Минимум ухода, необычный урожай и удивление гостей, когда вы предложите им «орешки с грядки». Кто уже выращивал чуфу — поделитесь впечатлениями!