Ещё в конце XIX века агроном Рытов выращивал арбузы на севере — высаживал рассаду в тёплые ямы с навозом и укрывал стеклом. С тех пор появились ранние сорта, спанбонд и плёнка, но принцип остался: арбузу нужно тепло, свет и правильная формировка. Давайте разберёмся, как вырастить арбуз в средней полосе, чтобы он успел набрать сахар.
Выбираем сорт: только ультраранние
Это самое важное решение. Поздние сорта в умеренном климате не вызреют — они рассчитаны на 90–100 дней при температуре +30 °C и выше. Нам нужны ультраранние и ранние сорта со сроком созревания 50–65 дней.
На что ещё смотреть: длина плетей. Чем короче — тем раньше созревание. Сорта с плетями до 1,5–2 м (типа Сахарного малыша) подходят лучше, чем длинноплетистые, у которых побеги вытягиваются на 3–4 метра.
Вес плодов у ультраранних сортов обычно 2–4 кг. Не гонитесь за гигантами — в нашем климате лучше несколько небольших, но вызревших арбузов, чем один огромный зелёный.
Рассада: 25–35 дней форы
В открытый грунт семена сеять бессмысленно — не хватит времени. Сейте на рассаду в конце марта — начале апреля, в индивидуальные стаканчики (арбуз не любит пересадку с голыми корнями).
При температуре +25–30 °C всходы появятся через 7–10 дней. Если прохладнее (+15–17 °C) — ждать придётся две с лишним недели. Поэтому обеспечьте тепло на старте — поставьте стаканчики на тёплый подоконник или используйте коврик с подогревом.
Высадка в грунт — когда минует угроза заморозков и почва прогреется до +15 °C. Для средней полосы это обычно конец мая — начало июня.
Тёплая грядка и укрытие
Арбуз — африканец, ему нужна тёплая почва. На тяжёлых суглинках он не вырастет — только лёгкие песчаные или супесчаные почвы.
Проверенный приём: выкопайте яму глубиной 40–50 см, заложите свежескошенную траву вперемешку с соломой, пролейте раствором калийного удобрения (оно ускоряет разогрев), засыпьте землёй и высадите рассаду. «Начинка» будет разогреваться и греть корни снизу.
Сверху — обязательно укрытие. Дуги + плёнка или спанбонд. В начале сезона лучше плёнка (больше тепла), после установления жары — спанбонд (вентиляция). Укрытие снимают, когда арбузы зацветут — для опыления нужны пчёлы.
Формировка: убираем лишнее
Без формировки арбуз нагонит массу зелени, завяжет десяток мелких плодов — и ни один не вызреет. Правило простое: оставляем 2–3 плода на растение, остальные завязи удаляем.
Основной урожай у сортовых арбузов формируется на главной плети. Боковые пасынки удаляем, оставляя на каждом 2–3 листа (они питают растение). После последнего оставленного плода прищипываем верхушку плети, оставив над ним 3–4 листа.
Пасынкуйте в сухую солнечную погоду — в сырую через ранки легко проникает инфекция.
Подкормка и подстилка под плоды
Арбуз любит органические подкормки: настой травы, гуматы, зольный раствор. Подкармливайте раз в 10–14 дней, особенно в период налива плодов. Калий в это время — главный элемент: от него зависит сахаристость.
Когда плоды начнут набирать размер, подложите под каждый дощечку или кусок пенопласта. На голой земле арбуз может подгнить снизу, особенно в дождливое лето. Подстилка сохраняет тепло и защищает от влаги.
В конце августа — сентябре, когда ночи становятся холодными, снова набросьте спанбонд. Арбузу нужно ещё пару недель, чтобы набрать сладость. И вот момент: постучали по арбузу — звук глухой, «хвостик» подсох, пятно на земле пожелтело — готов. Режьте и наслаждайтесь — вы вырастили его сами.