Свёкла — одна из немногих культур, которая растёт практически на любой почве и при минимуме ухода. Но между «выросла какая-то» и «крупная, сладкая, без деревянных колец» — несколько агрономических секретов. Рассказываю, как вырастить свёклу, которой будете гордиться.
Почему свёкла «не такая простая, как кажется»
Свёкла относится к маревым (сейчас — амарантовым), и у неё есть особенность: одно «семечко» — это на самом деле соплодие из трёх-пяти семян, сросшихся вместе. Поэтому из каждого посеянного клубочка всходит не один росток, а два-пять. Отсюда — необходимость прореживания, которое многих раздражает.
Вторая особенность — свёкла не любит кислую почву. На кислых почвах она мелкая, жёсткая и с тёмными кольцами. Нейтральная реакция (pH шесть-семь) — обязательное условие для крупных сладких корнеплодов. Если на участке растёт щавель и мох — раскислите грядку доломитовой мукой за полгода до посева.
Когда сеять: не торопитесь — свёкла не любит холод
Свёкла теплолюбивее моркови. Семена прорастают при температуре почвы восемь-десять градусов, но оптимально — двенадцать-пятнадцать. В холодной земле семена лежат неделями, набухают, но не всходят — и могут загнить.
В средней полосе оптимальный срок посева — середина-конец мая. Можно и в начале июня — свёкла вегетирует быстро (восемьдесят-сто дней), и даже при июньском посеве успеет вызреть до уборки в сентябре.
Ранний посев (в апреле) чреват не только гибелью всходов, но и стрелкованием: если свёкла попадёт под длительное похолодание, она «решит», что пережила зиму, и вместо корнеплода выбросит цветонос.
Хитрость с замачиванием: одно семечко — несколько ростков
Замачивание ускоряет всхожесть на три-пять дней. Залейте семена тёплой водой (тридцать — тридцать пять градусов) на сутки. Воду поменяйте два-три раза — в ней растворяются ингибиторы прорастания, которые содержатся в оболочке.
После замачивания семена можно подсушить до сыпучести и сеять. Или сеять влажными — но тогда в борозду, в которой есть влага.
Современные сорта (одноростковые — Бордо одноростковая, Мона, Хавская) дают по одному ростку из каждого семечка. Это избавляет от прореживания — огромный плюс для занятых огородников.
Прореживание или посев по одному — два подхода
Если сеете обычные (многоростковые) сорта — прореживание обязательно. Первое — когда появились два настоящих листочка: оставьте ростки через пять-семь сантиметров. Второе — через две-три недели: через десять-пятнадцать сантиметров. Прореженные растения можно пересадить на другую грядку — свёкла (в отличие от моркови) отлично переносит пересадку.
Если не хотите возиться — покупайте одноростковые сорта и сейте сразу через десять-двенадцать сантиметров. Никакого прореживания.
Ещё вариант — рассадный способ. Посейте в стаканчики в апреле, высадите в грунт в мае. Рассадная свёкла вырастает крупнее и ровнее.
Подкормки: натрий и бор — два секрета сладкой свёклы
Свёкла — одна из немногих культур, которая любит натрий. Да, тот самый натрий, который вреден для томатов и огурцов. Небольшая доза поваренной соли делает свёклу слаще и сочнее.
Рецепт: чайная ложка обычной поваренной соли на десять литров воды. Полить грядку два раза за сезон — в начале июля и в начале августа. Не больше — избыток натрия вреден для любой культуры.
Бор — второй секрет. Без бора свёкла формирует жёсткую сердцевину (так называемое «черноухость» или чёрная гниль внутри). Два грамма борной кислоты на десять литров воды — опрыскать по листьям один раз в июле.
Из обычных подкормок: в июне — азотная (настой коровяка или селитра), в июле-августе — калийная (зола, сульфат калия). Фосфор — при посеве (суперфосфат в бороздку).
Полив: регулярный, но без фанатизма
Свёкла засухоустойчивее огурцов, но при пересушке корнеплоды становятся жёсткими и горькими. Поливайте раз в неделю в сухую погоду — два-три ведра на квадратный метр. Мульча уменьшает потребность в поливе вдвое.
За три недели до уборки полив прекращайте — корнеплоды должны «дозреть» в сухой почве. Это повышает сахаристость и лёжкость.
Когда убирать и как хранить до весны
Свёклу убирают до заморозков — подмороженные корнеплоды хранятся плохо. Оптимальный размер — восемь-двенадцать сантиметров в диаметре. Гиганты (пятнадцать и больше) — грубые и рыхлые, лучше оставить на корм.
При уборке не обрезайте ботву ножом — скручивайте руками, оставляя пенёк два-три сантиметра. Срезанная ботва оставляет открытую рану, через которую корнеплод теряет влагу и заражается гнилью.
Хранение: в погребе при температуре ноль — плюс два, в ящиках с сухим песком или просто россыпью на полках. Свёкла хранится прекрасно — до нового урожая. Многие укладывают свёклу поверх картофеля — она впитывает лишнюю влагу и оба овоща хранятся лучше.
Свёкла — культура, которая просит немного внимания и дарит много радости. Борщ из своей свёклы — это совсем другой борщ.